托马斯·阿奎那约于1225年出生在意大利拉齐奥大区阿奎那(Aquino)附近的罗卡塞卡城堡(Roccasecca Castle)。他来自一个显赫的贵族家庭,父亲兰多尔夫伯爵(Count Landulf of Aquino)是神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的亲戚。
他从小就展现出过人的才智。五岁时,他被送往卡西诺山修道院(Montecassino Abbey)接受教育,在那里学习了语法、修辞和逻辑。1239年,他进入那不勒斯大学(University of Naples)学习,接触了亚里士多德的哲学,并对多明我会(Dominican Order)的求知精神产生兴趣。